“时效”一词，在刑事诉讼和民事诉讼中都能碰上，但含义不同。刑事诉讼中称“追诉时效”，是指法律规定的对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。超过追诉期限的，就不再追究刑事责任；已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理。民事诉讼中称“诉讼时效”。
　　我国《刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追究：
　　1. 法定最高刑不满5年有期徒刑的，经过5年。
　　2. 法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，经过10年。
　　3. 法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年。
　　4. 法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过20年。如果20年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。