结构化开发方法假定待开发的系统是一个结构化的系统，基本思想是将系统的生命周期划分为系统规划、系统分析、系统设计、系统实施、系统维护等阶段。它的主要特点是：
1） 开发目标清晰化。遵循“用户第一”的原则，保持与用户的沟通，取得与用户的共识，使得信息系统的开发建立在可靠的基础这上。
2） 开发工作阶段化。每个阶段的工作内容明确，注意对开发过程的控制，每个阶段工作完成后，根据阶段工作目标和要求进行审查，使各阶段工作有条不紊进行，便于项目管理与控制。
3） 开发文档规范化。每个阶段工作完成后，要按照要求完成相应的文档，以保证各个工作阶段的衔接与系统维护工作的便利。
4） 设计方法结构化。在系统分析与设计时，从整体和全局考虑，自顶向下地分解，在系统实现时，根据设计的要求，先编写各个具体的功能模块，然后自底向上逐步实现整个系统。